東レは、即効性に優れる新たな抗ウイルス粒子を開発したと、５月26日に発表した。今回開発した抗ウイルス粒子は、酸化セリウム粒子を特定の分子で被覆して製造する。分子の組成は非公開としているが、独自の合成方法と表面処理技術により、ウイルスに対する吸着性と酸化分解機能を向上させた。この結果、新型コロナウイルスを15秒で99.９％以上、５分で99.99％以上不活化するデータを得られたと言う。世界的にも既存品にはない粒子機構とのことだ。
これまで、従来のウイルス感染対策として、消毒液のような薬剤においては、即効性が高く有効である一方、短時間で揮発するため定期的な消毒が必要としていた。また、揮発しない金属系の抗ウイルス剤は、一般的に持続性はあるが、ウイルスを99.９％不活化するのに１時間以上かかるものもあり、即効性と持続性の両立に課題があった。
同社によれば、同粒子のウイルス不活化速度は、従来の上市されている金属系抗ウイルス剤と比較して約１００倍以上と即効性を実現し、また同粒子は揮発せず、薬剤や金属イオンなど有効成分の徐放によるウイルス不活化原理とは異なるため、効果の持続性が期待できるとした。
さらに、危険有害性が低く耐変色性や耐腐食性にも優れる。分散液での提供も可能とし、コーティング加工や練込み加工にも対応できる。建築内装用塗料や食品包装用塗料の用途にも広がりそうだ。添加量など開発には「塗料メーカーと進めていきたい」（開発担当者）としており、接触感染対策のため抗ウイルス性能が期待される製品への応用を期待している。
開発担当者は「製品化までには、２～３年の時間を要するが、粒子サンプルを順次提供し、ニーズが高まれば、もう少し早い段階で達成したい」と述べ、２０３０年には売上１００億円規模を目指すとしている。販売価格は現在コストを精査しており、市場の無機系材料と同等まで抑えていきたいとした。
<本開発品のウイルス不活化原理>（推定）
